转眼间，秋已去，寒风凛冽，落叶满天，加上近期寒潮的突袭，我们明显感到冬季已经到来。除了注意保暖，防风御寒外，我们还应在这寒冷的冬日适当进补一些食物，这样既能够补充身体元气抵御严寒，也能调理好身体应对各类疾病。

  山药作为一种药食两用的食材，自然就是这个冬天不可或缺的进补之宝。每年的秋末冬初正是山药收获的季节，除了取材容易，更重要的是山药本身药食价值显著。古人曾赞美山药“风味自应殊紫芋，功名初不减黄精。”高度认可了山药的药食价值。

  山药，既是其中药名，也是其食材名。本品为薯蓣科植物的干燥根茎，名为薯蓣，因避皇帝名讳，故被改为山药，沿用至今。我国自夏、商起便开始种植山药，明清以来逐渐将其应用为药材，《神农本草经》《本草纲目》均将其列为上品，《神农本草经》记载其“主伤中，补虚赢，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明。”目前，在我国大面积种植的薯蓣属植物主要有4种：薯蓣(怀山药)、参薯(淮山药)、褐苞薯蓣(广西山药)和山薯(广东山药)。其中又以薯蓣最为广泛，因其以河南焦作(古怀庆府)所产最为道地，故被称为“怀山药”。怀山药既是我们经常食用和最常见的品种，也是《中华人民共和国药典》历次版本认定的药用山药法定基源植物。怀山药中有一类品种吃起来面面的，不像普通山药那样粗粗的，吃起来比较脆；形体比较细，长长的，直直的，像铁棍似的，长有像铁锈一样的痕迹，皮是铁褐色的，因此被称为铁棍山药，是怀山药中的精品，河南焦作温县是铁棍山药的地理标识原产地。

  现代化学成分研究发现山药中主要含有多糖、氨基酸、脂肪酸、山药素类化合物、微量元素、淀粉、蛋白质等成分。现代药理活性研究表明，山药具有降血糖、降血脂、抗氧化等多种功效。临床上广泛用于治疗糖尿病、肾炎、癌症等疾病。中医观点认为；山药性甘，平；归脾、肺、肾经；具有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精之功效。

  古人认为山药是养生之佳品，具有养肺宁嗽、补脾止泻、益精固肾、养颜健脑、润皮肤、长肌肉、平补三焦(肺脾肾)、延年益寿的作用。由于山药的药效显著，以山药为君药的中药方剂和中成药也不少，代表性的有：

  玉液汤，组成：生山药30克，生黄芪15克，知母18克，生鸡内金6克，葛根5克，五味子10克，天花粉10克。水煎服。功效：益气滋阴，固肾健脾。主治：消渴，即糖尿病。

  山药丸，组成：山药、茯神、熟地黄、山萸肉、泽泻、赤石脂、巴戟天、五味子、肉苁蓉、杜仲、菟丝子、牛膝等，炼蜜为丸。功效：补益脾肾，强筋壮骨，轻身明目。主治：身体虚弱，腰膝酸软，头晕目昏，肌肉消瘦，精神萎顿，耳鸣健忘等。山药丸被许多医家推荐为延缓衰老保健方。

  山药作为生活中常见的食材，以其为主的菜品更是数不胜数，如常见的蓝莓山药、蜜汁山药、山药排骨汤、拔丝山药等。不仅如此，山药也给广大糖尿病患者带去了福音，其降糖效果得到了临床医学的认可与肯定。国际糖尿病联盟（IDF）预计，在未来十年内，全球会有近7亿例糖尿病，其中尤以发展中国家涨幅明显。除了药物控制血糖，食疗也是控制血糖的关键一环。俗话说，民以食为天，长年的糖尿病虽然很难痊愈，但通过饮食干预可以有效地控制热量摄入，改善糖代谢和胰岛功能，实现对血糖的控制，而以山药为主药膳就能很好地控制血糖。

  例如药食两用的珠玉二宝粥，即由山药、薏苡仁加柿霜制成，可以作为日常生活食用，也能够在食用过程中治疗以肺脾阴虚劳为主的病症，作为阴虚亚健康的保健饮食。

  作为冬日的最佳补品，还要向大家推荐一款既好吃又好做的山药养生粥——薯蓣粥，方法：取山药一斤，既可以切成片也可以切成小段，和凉水一起放入锅中，同时加米少许，放在炉子上熬煮，煮粥期间不停用筷子搅拌，半小时左后熬成粥即可。这一款养生粥不仅解馋止饿，还能够辅助治疗夜间阴虚盗汗，心律不齐，以及冬季干燥所致的喘与咳。

  在食用山药过程中也会有一些苦恼，主要为加工去皮过程中，一旦手臂沾有山药中的黏液，就会引起手臂奇痒难止，这主要是因为山药中的黏液含有的皂角素和皂苷等成分所引起。为了避免这一苦恼，可以在去皮之前戴好橡胶手套，也可以把山药提前在沸水里煮一分钟或者是开水浸泡，使这一类物质失去活性。如果已经引起皮肤过敏，我们可以用温热的水来洗手，也可以倒醋酸局部搓在手上，因为醋酸也能破坏皂角素和皂苷的活性。如果醋洗一段时间还有痒的情况，可以局部外用炉甘石洗剂一类的止痒剂来对症处理。提示大家，出现手部瘙痒的症状，不要过分抓挠，也不要将手上的物质蹭到其他皮肤的部位。